北京时间2025年3月6日，凯文·乐福谈适应热火队角色缩减，凯文·乐福的名字曾与全明星、总冠军紧密相连，然而，这位36岁的老将正在热火队经历着职业生涯的又一次重要转变，从场上的核心球员到更衣室的精神领袖。
在凯文·乐福今晚自2023年买断协议后首次重返克利夫兰之际，《迈阿密先驱报》的巴里·杰克逊(Barry Jackson)指出，他在热火队所扮演的角色是两年前他在骑士队时不愿接受的。乐福在迈阿密成为了一位资深领袖，更多时候是传授经验而非上场比赛。他告诉杰克逊，34岁时他“还没准备好”成为一名兼职球员，但如今36岁的他已经改变了想法。
“我非常清楚自己的处境，”乐福说道，“这是我告诉教练的事情之一。我理解。我想继续为这支球队贡献力量，尽我所能。保持准备状态，无论我是否上场，我都会继续担任队友的导师或倾听者。”
本赛季，乐福出战了20场比赛，场均上场11分钟，得到5.3分、4.3个篮板和1.0次助攻。杰克逊指出，在过去27场比赛中，他只在5场比赛中登场，自1月1日以来总共只打了36分钟。
然而，乐福偶尔仍会展现出他五次入选全明星的实力，这也是他能在联盟中征战17年的原因。在周一热火队对阵奇才队人手不足的情况下，乐福替补出场，在12分钟内抢下9个篮板。
乐福接替了乌杜尼斯·哈斯勒姆退役前担任的老将领袖角色。他通过幽默和严肃的讨论让队友们保持专注，并补充说这些对话常常会延伸到其他话题。
乐福的合同还剩一年，价值420万美元，他预计至少会再担任这一角色一年。
“我让泰勒(希罗)来找我聊一些与篮球无关的事情，”他说，“我试图在这里创造一个非常棒的生态系统，让我们可以互相庆祝，庆祝小胜利，并帮助队友成长。我知道这是怎么回事。这很单调。球员们可能会陷入一种境地(他们会想)，‘我们又要打附加赛了吗?还是我们在做什么?’”
乐福告诉杰克逊，上赛季因伤和个人原因错过了两场比赛后，重返克利夫兰对他来说意义重大。今晚是热火队本赛季唯一一次造访火箭球馆，但如果热火队最终以第8种子身份进入季后赛，两队可能会再次相遇。
“我对那支球队、那座城市和俄亥俄州充满了爱，”乐福说，“当你和特别的球员一起打进总决赛时，那将永远成为你的一部分。我可能会回家看看我的戒指，然后稍作反思。”
