距离队史第三次总决赛之旅仅过去四年，菲尼克斯太阳却已面目全非。坐拥全联盟最高薪金总额的他们，在客场96-107不敌湖人后战绩跌至31胜37负，落后西部第十独行侠1.5个胜场。担任本场解说嘉宾的理查德·杰弗森比赛中场时旧事重提，将矛头直指太阳七年前选秀夜的致命失误。
2018年选秀大会上，手握状元签的太阳选择了亚利桑那大学内线德安德烈·艾顿，而非斯洛文尼亚天才后卫东契奇。这个基于阵容需求的决策，如今看来成为改变联盟格局的转折点。"让我提醒各位，当年状元是亚利桑那校友艾顿。菲尼克斯当年选择艾顿而非东契奇是否正确，至今仍是悬案。"杰弗森在解说席上语带讥讽。作为亚利桑那大学名宿，他虽调侃自己对学弟的偏爱，但字里行间尽显辛辣讽刺——毕竟时间早已给出答案。
七年过去，艾顿早已不是太阳一员，其职业生涯虽保持两双数据，但在菲尼克斯的岁月难称惊艳。反观被太阳放弃的东契奇，如今手握的NBA最佳阵容和全明星次数已超越太阳当家球星德文·布克。昨夜斯洛文尼亚魔术师更用33分11篮板8助攻的准三双表演，延续着对太阳的统治——其生涯对阵太阳场均得分高居历史第二，仅次于迈克尔·乔丹。
自2022年季后赛布克挑衅东契奇引发恩怨后，这位独行侠核心近7次对阵太阳场均轰下30+得分，更曾在抢七大战制造联盟历史最悬殊屠杀之一。杰弗森犀利指出，若非当年太阳固执按位置选秀，如今布克与东契奇的宿敌对决本可化作历史最强进攻后场组合。
尽管太阳管理层曾担忧布克与东契奇的兼容性，但湖人近期的表现恰好提供了完美论证范例。在詹姆斯缺阵的情况下，东契奇与里夫斯的双人组扛起紫金军团进攻大旗。正如里夫斯适应东契奇持球核心打法，转型为无球终结点，以布克39%的三分命中率和40.4%的接球中投效率，完全能在东契奇身边如鱼得水。
更值得玩味的是，湖人在交易戴维斯后凭借体系弥补后场防守漏洞的案例，恰恰证明布克这类具备防守韧性的后卫能与东契奇完美适配。可惜历史无法重写，菲尼克斯球迷只能眼睁睁看着主队为追逐过气球星掏空未来选秀权，如今深陷阵容老化、缺乏深度的泥潭。当东契奇在斯台普斯中心大杀四方时，太阳的缓慢崩解成为短视决策的最佳注脚。
