北京时间2025年3月20日，老鹰队总经理兰德里・菲尔兹向《亚特兰大宪法报》的Ken Sugiura透露，在上个休赛期老鹰队和鹈鹕队商讨德章泰・穆雷的交易时，戴森・丹尼尔斯是菲尔兹坚持必须要包含在交易筹码中的一名球员。
菲尔兹说：“(丹尼尔斯)是这样一个人，当我们和鹈鹕队进行谈判时，他对于我们参与那笔交易来说是必不可少的。我们看到了他的模板类型，通过做足功课，我们了解他是怎样一个人，也清楚他当时是怎样的球员，以及在新环境中他能成为什么样的球员。(老鹰队的球探部门)在这方面做得非常出色。”
正如杉浦所写，早在2022年，当19岁的丹尼尔斯参加NBA选秀时，老鹰队就对他评价很高，因为他的身高对于其位置来说很有优势，具备有潜力的条件，而且他是那届选秀中较为年轻的球员之一。
那年老鹰队拥有第16顺位的选秀权，但没有机会选中这位来自澳大利亚的潜力新星，丹尼尔斯在第八顺位被鹈鹕队选中。不过在接下来的几年里，菲尔兹和老鹰队的球探们一直关注着他。
菲尔兹解释道：“有很多非常好的迹象表明他有很大机会成为一名优秀的NBA球员。”他还指出，虽然丹尼尔斯的防守能力显而易见，但老鹰队对他在进攻方面的潜力也很看好。“我们看到了他可以成长的迹象和方面。我们在评估他的下限，我们真的很喜欢他的潜力。这需要花费大量精力去梳理许多不同的比赛和情况，而不仅仅是看精彩集锦。”
一位NBA球探告诉杉浦，对于菲尔兹和他的球探部门来说，与新奥尔良鹈鹕队关于穆雷的这笔交易“达到了他们所能期望的最好结果”。除了得到丹尼尔斯，老鹰队在这笔交易中还得到了小拉里・南斯以及两个未来的首轮选秀权。
不过到目前为止，丹尼尔斯一直是这笔交易的最大收获，他不仅成为了NBA最具影响力的防守球员之一，在进攻端也取得了显著进步。这位22岁的球员在出战的64场比赛(全部首发出场)中，场均得到14.1分、5.6个篮板、4.3次助攻，场均3.0次抢断领跑全联盟，投篮命中率为48.5%，三分命中率为34.5%，罚球命中率为58.7%。
菲尔兹说：“看着一名球员在你眼前成长，真的总是让人非常兴奋，尤其是当他是你球队中的一员时。……我认为我们的球探团队在这件事上干得漂亮。”
丹尼尔斯看起来很有可能入选最佳防守阵容，而且也有望获得大量的最快进步球员奖选票。
历史上，年度最佳防守球员的投票者更倾向于大个子球员，但这位三年级后卫也通过在防守端的出色表现，使自己成为了年度最佳防守球员的有力竞争者。丹尼尔斯的194次抢断和382次干扰传球，使他在这两项数据上都大幅领先于排名第二的球员(分别为117次和248次)。
洛杉矶快船队后卫本・西蒙斯最近在与RG.org的格兰特・阿夫塞斯谈论澳大利亚不断涌现的人才时表示：“戴森太厉害了。他无处不在——在我看来他就是年度最佳防守球员。很难不把这个奖项给他。我觉得他在场上无处不在。他的手很灵活，而且他真的能防守任何球员。”
虽然金州勇士队前锋德雷蒙德・格林在周二晚上公开为自己争取年度最佳防守球员的荣誉，但当老鹰队战胜夏洛特黄蜂队后，丹尼尔斯在被问到自己获得该奖项的可能性时，并没有以同样的方式为自己宣传。
据《关键得分点》的杰里・多纳蒂恩报道，丹尼尔斯说：“能让我的名字参与到这个讨论中就已经相当特别了。我给自己设定的目标是入选最佳防守一阵。现在的目标是成为年度最佳防守球员。我不想在这里过度吹嘘自己的表现——我只是让我的比赛来说话。”
